穏やかな目は折り合いを可能にする心の鏡だ。鈴木康弘元調教師（７２）がＧ１候補の馬体を診断する「達眼」。第１５４回天皇賞・秋（３０日、東京）では昨年の年度代表馬モーリスを満点評価した。最強マイラーには実績のない２０００メートルが大きな壁になるが、達眼が距離克服のポイントとして挙げたのは目つきの変化。秋の盾連覇が懸かるラブリーデイにも１００点を付け、ボディーチェックから“２強”が浮かび上がった。
１００人の調教師がモーリスの馬体を見たとすれば、１００人全員がマイルのスペシャリストだと言うでしょう。圧倒的な骨量と筋肉量を誇る四角張った体形。胸前もトモ（後肢）も、よろいをまとったようにいかつく、首差しは根が生えたように安定しています。下半身に目を移せば、膝や飛節が極端に発達している。３週後のマイルＣＳに出走するなら負けようがない、超一流のマイラーを示す姿。２０００メートルは本質的に長い。今春と同じ表情をしていれば、距離に壁があると断言していたところです。
今春の安田記念時はぎりぎりまで減量して試合に臨むボクサーのようなキツい目つきでした。春の香港遠征から千葉・白井で検疫を受け、そのまま東京競馬場入りした影響でしょう。当時の馬体診断で「唯一気になる点」と書きましたが、張り詰めた精神状態が目つきに表れていました。レースでは猛然と掛かりました。ペースの緩急や騎手の巧拙以前に、追い詰められた精神状態だったのでしょう。ところが、今回はキツ過ぎた目つきが穏やかになっています。減量を重ねることなく試合へ臨めるボクサーのような表情。夏から秋にかけて、勝手知ったる牧場、トレセンで調整してきたため気持ちにゆとりが生じたのでしょう。２０００メートルの緩やかなペースでも折り合える精神状態です。
馬体の張りも安田記念を上回っています。当時の馬体診断で「昨年より少しだけ薄くなったように映る」と書いたトモに本来の張りが戻っている。威圧感すら漂わせた昨年のマイルＣＳと同じ体です。
東京競馬場の２０００メートル戦は直線が長いため他場に比べてごちゃつかず、道中スムーズに流れやすいコース。首尾よく内枠を引き、最初のコーナー（２コーナー）でインのポケットに入れられれば…。距離の壁を克服できるかもしれない。そう思わせる最強マイラーの目つきと体つきです。（ＮＨＫ解説者）
◆鈴木 康弘（すずき・やすひろ）１９４４年（昭１９）４月１９日、東京生まれの７２歳。早大卒。６９年、父・鈴木勝太郎厩舎で調教助手。７０～７２年、英国に厩舎留学。７６年に調教師免許を取得し、東京競馬場で開業。７８年の開場とともに美浦へ。９３～０３年には日本調教師会会長を務めた。ＪＲＡ通算７９５勝、重賞はダイナフェアリー、ユキノサンライズ、ペインテドブラックなど２７勝。
騎手はあいつ－ライアン・ムーア
ＪＲＡはライアン・ムーア騎手（Ｒｙａｎ Ｍｏｏｒｅ）に短期騎手免許を交付する。免許期間は２０１６年１０月２９日（土）～１２月５日（月）。身元引受調教師は堀宣行調教師（美浦所属）、契約馬主は吉田和子氏。
Ｒ．ムーア騎手は１９８３年９月１８日イギリス生まれ。身長１６７センチ、体重５４キロ、血液型はＡ型。イギリスの平地チャンピオンジョッキーを３度（２００６、２００８、２００９年）獲得。２０１５年からエイダン・オブライエン厩舎の主戦ジョッキーになり、２０１６年凱旋門賞をファウンドで優勝。ＪＲＡ通算成績は４１６戦７７勝（重賞９勝、うちＧＩは２０１０＆１１年エリザベス女王杯＝スノーフェアリー、２０１３年ジャパンＣ＝ジェンティルドンナ、朝日杯ＦＳ＝アジアエクスプレス、２０１５年マイルＣＳ＝モーリスの５勝）。１０月３０日の天皇賞・秋ではモーリスに騎乗する予定。
普段より２週前から来日・・・・気合度が違うｗ
モーリス－共同会見
天皇賞・秋(GI・芝2000m)に出走するモーリス(牡5・美浦・堀宣行)を管理する堀調教師の共同記者会見が行われた。
(前走の札幌記念・GII・2着を振り返って)
「この馬にかかっている期待の大きさを考えると、残念だったと言わざるを得ないと思います。ただ内容に関しては、外枠と重馬場という中で、馬も頑張って走ってくれましたし、ジョッキーも上手に乗ってくれました。概ね、この馬の能力は出せたのではないかなと感じています。去年の今頃は課題として大きかったゲートについては、五分のスタートが切れていますし、重馬場で少し気を遣った面があって乗りやすかったとは思いますけど、それを差し引いてもしっかり折り合いがついていましたし、そういった意味では収穫もあったレースでした」
(札幌記念後からここまでの調整過程は?)
「前走後は状態の確認をして、ノーザンファーム早来に放牧をしております。概ね1か月前の9月下旬に美浦に戻ってきました。その時は540キロ程度と、この馬としては体重がかなり増えていましたので、その辺を考慮しながら順調に調整は進んできています」
(今日の最終追い切りについて)
「先週、1週前追い切りを終えて週末までの状態を把握する中で、もう1本しっかりめにやっておきたいということで、水曜日の追い切りを予定しました。まだ少し手先の重さと反応の鈍さがありましたし、直前なのでその辺の確認と、あとはしっかり馬体を併せて少し緩急をつけた流れの中で、しっかりリズムをとれるかどうかの確認をしました。特にリズムに関しては稽古では段階的に良くなってきて、当初厩舎に来た時とは大きな違いが出ています。
1番良かったチャンピオンズマイル(香港・GI・1着)の前よりは少し重さがあるという印象ですけど、去年の安田記念(GI・1着)の前や、その前よりも状態は良いのではないかと感じています」
(左回りと右回りの適性は?)
「右回り、左回りと言ってもいろいろレイアウトがありますし、世界各国いろいろな競馬場がありますけど、右回りでしたら広いコースの方が良いと思いますし、左回りでしたら小回りの方が適性があると思っています」
(その理由は?)
「この馬は背腰に少しウイークポイントを抱えていて、その関係で左手前のストライドの方が伸びるという状態です。右手前、左手前のアンバランスさは段々取れてきて、バランスは整ってきてはいるのですけど、まだその傾向があります。それもあって先ほどのような話になりました。コーナーリングは左回りの方が上手なのですが、右手前になるとストライドが伸びません。とは言っても、東京ではもう1回左手前に戻しますので、そんなに致命傷にはならないでしょう」
(東京競馬場は?)
「広いコースですけど、世界的に言えばものすごく大きいコースというほどでもないので、こなせる範囲だと思います」
(2000mの距離について)
「血統的には問題ないということと、気性面ではレースに行って一生懸命に走り過ぎてしまうところがありますが、調教ではだいぶ解消されてきていますし、今でしたら2000m、例えスローペースになったとしても折り合いに関しては問題ないのではないかと思います。あとは流れの中でどう自分のリズムを保っていくかがポイントになってくるのかなと。2000mに関してはやり方次第でこなせないことはないと思っております」
(取材・写真：佐々木祥恵)
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