【日本ダービー（日曜＝２９日、東京芝２４００メートル）エビショウの“独舌”講座】「２３回の敗北」がパフォーマンスを最大限に発揮できる理想の境地へと導いたのかもしれない。日本ダービー“２４度目の正直”に挑む蛯名正義ジョッキー（４７）が「エビショウの“独舌”講座」拡大版でつづった心境は、熱さと冷静さの絶妙なバランス。機は熟しまくった。皐月賞馬ディーマジェスティとともに迎える悲願達成の時はもう間もなく訪れる――。
オークスで騎乗したフロンテアクイーンは６着まで。直線を向いた時は一瞬、「もしや、やったかも！？」と思うくらいの手応えだったけど…。
やっぱり課題は気性面だね。後ろからそーっと乗ってもハミを取ってしまう。もっと言えば、ゲートが開く前から難しいところがあって…。ずっとチャカチャカしていて、普通に歩くことができない。あそこらへんで、もう少しリラックスできれば、実戦でもさらにいいパフォーマンスを発揮できると思うんだけどなぁ。
それでもコース（トラック）追いを取り入れてから、精神的にはだいぶ成長してきた印象だし、今回の走りで改めて能力の高さも感じた。秋以降も楽しみな馬であることは間違いありません。
そんなわけで今週はいよいよ日本ダービー。個人的には普段通りに過ごしたいんだけど、新聞やテレビ、雑誌など、ここ数週は様々な媒体から取材依頼を受けて、いやが応にも意識せざるを得ない…そんな感じです。
でも俺自身は緊張したり、気持ちが高ぶったりといった感覚はないんだよね。いたって冷静というか、いつもと変わらないというか…。もちろん勝つ気がないとか、ヤル気がないとかじゃないんだよ（笑い）。皆さんご存じの通り、俺はもう２３回も負けている。その分だけ、誰よりも勝ちたい気持ちは強い。言うまでもなく、ね。
でも同時に、たくさん乗せてもらったことで分かったこともある。それは「勝ちたい、勝ちたい」だけではダメだってこと。若いうちはそればっかりで気持ちが空回りしたこともあったけど、ここ数年は違う。特別に意識をしているわけではないんだけど、不思議と冷静でいられるようになったんだよね。そんな感じでレースに行って、「ああ、勝っちゃったな」ってパターンが増えてきた。
ディーマジェスティの皐月賞がまさにそう。「上位馬は強い。でもダービーに楽しみをつなげるためにも、格好はつけたいな」なんて思ったら、あれよあれよの差し切り。ホント、競馬ってこんなもんなんだよなぁ。う～ん、俺も年を取ったってことか（笑い）。
とはいえ、自分が冷静な一方で、周囲の応援してくれる“熱”が高まっていることは感じている。近しい人はもちろん、ファンの方々からも…。先月、熊本地震の募金活動をしている時にも、温かい声をたくさんかけていただいて、本当に力になります。
そういう意味で、こういう大きな舞台に連れてきてくれたディーマジェスティには本当に感謝している。イスラボニータで敗れてからまだ２年。こうやって再び、皐月賞馬でダービーに臨めるなんて思ってもみなかったから。
肝心の状態面に関しても不安はない。皐月賞の時も体調は良かったから、「いい意味で好調キープ」って感じだけど、手前の替え方だったり、筋肉の張りなんかは、前回よりいいくらいかも…。
まあ本音を言わせてもらえば、この馬に関してはさほど状態面は気にしていない。だって、フレグモーネ明けで順調さを欠いていた共同通信杯でも結果を出しているんだから。厩舎スタッフ、そして何より馬自身を信じて乗るだけ。それっきゃないでしょ。
皐月賞の３強やトライアル組など、各馬それぞれもう一段ギアを上げてくるはずだが、俺自身は皐月賞前の段階から「ダービー向き」という見立てだったし、その気持ちは今も変わっていない。
あとは人馬とも、とにかく無事にレース当日、ゲート入りできることを願うのみ。ファンの皆さんにはいつも以上の熱い声援、よろしくお願いします。頑張ります！！
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◎サトノダイヤモンド
・ディーマジェスティ
・マカヒキ
・リオンディーズ
４強！割って入るなら、
・スマートオーディン
・ヴァンキッシュラン
・エアスピネル
こんな感じですかね。東スポを見ると
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